Ce terme japonais, qui exprime le concept de l'énergie universelle de vie et désigne un art ancestral de soins par l'imposition des mains, est formé de deux mots, REI et KI.
Le REI représente l'énergie universelle, l'énergie cosmique, l'énergie divine, l'énergie vitale, la force qui vient d'en haut.
Le KI, également appelé CHI, PRANA ou flamme intérieure dans d'autres traditions, est la force vitale que chacun reçoit à sa naissance, l'énergie qui nous fait avancer sur notre chemin et nous fait vivre.
Le Dr. Mikao Usui (1865 - 1926) est à l'origine de cette méthode, qu'il découvre et développe après qu'il décidât de devenir moine Bouddhiste.
Le Reiki canalise l'énergie et accroît les capacités de l'organisme à se soigner lui-même, ce qui permet ainsi le soutien et le renforcement de tout traitement médical et ancre les êtres vivants dans l'amour.